Hormone pour avoir des jumeaux chez la brebis : effets et risques

Ce que les éleveurs appellent « l'hormone pour avoir des jumeaux » n'est pas un produit unique qui garantit deux agneaux. C'est un programme hormonal décidé par le vétérinaire : synchronisation des chaleurs par éponges vaginales imprégnées d'un progestagène, parfois associée à une gonadotrophine comme l'eCG (aussi appelée PMSG) qui augmente le nombre d'ovules libérés. Elle peut augmenter les jumeaux, mais seulement chez des brebis saines en bon état, et uniquement sur prescription vétérinaire.

Du Sénégal au Maroc, la question revient : « C'est quoi la piqûre pour les jumeaux ? » Une injection seule ne fabrique pas des jumeaux, et un usage improvisé peut coûter des brebis et des agneaux. Voici ce que ce programme peut faire, ses vrais risques, les alternatives naturelles et comment juger le résultat avec des chiffres.

Ce que les éleveurs appellent « l'hormone des jumeaux »

Le nombre d'agneaux dépend du nombre d'ovules libérés à l'ovulation. Un ovule donne un agneau ; deux ovules peuvent donner des jumeaux. Derrière « l'hormone des jumeaux », on trouve en général deux outils différents :

• La synchronisation des chaleurs : une éponge vaginale imprégnée d'un progestagène reste en place quelques jours puis est retirée ; la plupart des brebis du lot viennent alors en chaleur en un ou deux jours. Cet outil règle le moment des chaleurs ; à lui seul, il n'augmente pas le nombre d'ovules. Les étapes générales sont expliquées dans notre article sur la synchronisation des chaleurs par éponges.
• Les gonadotrophines (comme l'eCG / PMSG) : le vétérinaire peut décider d'en administrer au retrait de l'éponge. Leur rôle est de stimuler les ovaires pour libérer plus d'ovules : c'est de là que vient l'effet « jumeaux ».

Produit, quantité et moment sont donc fixés par le vétérinaire selon la race, l'âge, la saison et l'état du troupeau. La réglementation varie d'un pays à l'autre et ces produits ne sont en général délivrés que sur ordonnance.

Ce que le programme hormonal peut faire, et ce qu'il ne peut pas faire

La réponse varie beaucoup : certaines brebis ne libèrent qu'un ovule, d'autres trop, et le résultat d'un lot reste imprévisible.

Les vrais risques dont on parle peu

• Plus d'agneaux que la brebis ne peut élever : triplés et quadruplés arrivent, alors que la plupart des brebis n'en élèvent bien que deux. Sans biberon ou adoption, la mortalité monte.
• Des agneaux petits et faibles : plus la portée est grande, plus chaque agneau naît léger et fragile face au froid et à la faim.
• L'épuisement de la brebis : une gestation multiple augmente le risque de toxémie de gestation en fin de gestation, d'agnelages difficiles et de forte perte d'état après la mise bas.
• Le coût : hormones, éponges, vétérinaire, béliers supplémentaires, plus d'aliment pour les mères et lait de remplacement.
• Les produits sans ordonnance : achetés au marché ou à des sources inconnues, ils peuvent être contrefaits, illégaux et nuisibles pour l'animal. Tout délai d'attente avant l'abattage ou la vente du lait est fixé uniquement par le vétérinaire.
• L'usage répété sans bilan : refaire le programme chaque saison sur les mêmes brebis sans évaluation peut réduire la réponse avec le temps ; la décision revient au vétérinaire.

Pourquoi ça échoue sans bon état corporel ni bonne alimentation

L'hormone envoie le signal, mais l'ovaire a besoin d'énergie pour répondre. Une brebis maigre répond mal ; une brebis trop grasse n'y gagne rien et peut même être moins fertile. Beaucoup de vétérinaires veulent des brebis en état moyen, environ 2,5 à 3,5 sur une échelle de 1 à 5, avant tout programme.

Ce qui précède le programme compte plus que le programme lui-même :

1. Le flushing : augmenter progressivement l'énergie quelques semaines avant la lutte suffit déjà à relever l'ovulation des brebis en état moyen. Voir le flushing des brebis avant la lutte.
2. La santé des brebis : traiter vers, boiteries et mammites avant la saison, et vacciner selon le calendrier du vétérinaire local ou du ministère.
3. Une alimentation stable après la lutte : une coupure brutale en début de gestation peut faire perdre des embryons déjà présents.
4. La chaleur : une lutte en pleine saison chaude sans ombre ni eau fraîche réduit la fertilité des béliers comme des brebis.
5. Les béliers : après synchronisation, beaucoup de brebis sont en chaleur en même temps ; il faut plus de béliers, en bonne santé et contrôlés bien avant.

Les alternatives naturelles pour avoir plus de jumeaux

Ces leviers augmentent les jumeaux à moindre coût et à moindre risque, et leur effet s'accumule d'une saison à l'autre :

• La race et la génétique prolifique : certaines races sont connues pour leurs portées nombreuses, d'autres font surtout des simples. Un croisement réfléchi avec une race plus prolifique relève le plafond lui-même.
• Le choix du bélier : un bélier né d'une mère qui fait régulièrement des jumeaux transmet ce caractère à ses filles.
• Le renouvellement : gardez les agnelles nées jumelles de mères qui font souvent des jumeaux, et réformez les brebis qui font des simples saison après saison.
• L'âge de la brebis : les primipares font plus de simples ; les jumeaux culminent dans les années de production du milieu puis baissent avec l'âge.
• Le flushing et l'état corporel : l'outil le moins cher, utilisable dès cette saison.

Pour approfondir ces facteurs, lisez comment augmenter le taux de jumeaux chez les moutons.

Mesurer le résultat avec un registre

Avec ou sans hormones, seuls les chiffres diront si la décision était bonne. Pour chaque brebis, notez la date de lutte, le bélier ou l'insémination artificielle, le résultat de l'échographie, le type de mise bas (simple, jumeaux, triplés) et le nombre d'agneaux vivants au sevrage.

Comparez un lot traité et un lot non traité, ou les mêmes brebis sur deux saisons. Calculez :

• Le nombre d'agneaux nés par brebis ayant mis bas.
• Le pourcentage de jumeaux, et de triplés ou plus.
• Le nombre d'agneaux sevrés par brebis, car un jumeau mort la première semaine ne rapporte rien.
• Le coût supplémentaire du programme face aux agneaux sevrés en plus.

Dans Throf, chaque étape s'enregistre sur la fiche de la brebis : saillie naturelle ou insémination artificielle, gestation, mise bas avec jumeaux et triplés, avortement et sevrage, et vous pouvez changer l'étape d'un lot entier en une fois. Les rapports d'insémination, de gestation et de naissances et jumeaux donnent le résultat par lot et par bélier, et les dépenses donnent le coût par tête : la décision de refaire le programme repose alors sur vos propres chiffres.