Poids moyen d'un agneau : naissance, 3 mois et sevrage

Un agneau naît en général à environ 3 à 5 kg : un simple d'une race moyenne pèse souvent 4 à 5 kg, un jumeau 3 à 4 kg, un triplé parfois moins de 3 kg. Il gagne ensuite environ 150 à 300 g par jour sous la mère. À 3 mois, il pèse le plus souvent environ 18 à 25 kg dans une race moyenne, et au sevrage (vers 2,5 à 4 mois) environ 15 à 35 kg selon la race.

Ces chiffres sont des repères, pas des normes officielles : ils servent à repérer les agneaux qui décrochent. Pour les poids après le sevrage et à l'âge adulte, voyez le poids du mouton par âge et par race. Ici, on parle des premiers mois, ceux qui décident de la survie de l'agneau et de sa valeur pour la Tabaski.

Poids de l'agneau à la naissance : de quoi dépend-il ?

Le poids de naissance n'est pas le fruit du hasard. Il se prépare pendant les six dernières semaines de gestation, quand le fœtus fait l'essentiel de sa croissance. Les principaux facteurs :

• La race et la taille de la mère. Une grande brebis bien conformée donne des agneaux plus lourds qu'une petite race de parcours.
• La taille de la portée. Un simple naît plus lourd qu'un jumeau, et un jumeau plus lourd qu'un triplé. Le poids total de la portée augmente, mais chaque agneau est plus léger.
• L'alimentation en fin de gestation. Une brebis sous-alimentée dans le dernier mois donne des agneaux légers et peu de colostrum. Voir l'alimentation des brebis gestantes et allaitantes.
• L'âge de la mère. Les agnelles qui mettent bas pour la première fois, encore en croissance, ont souvent des agneaux plus petits.
• La chaleur. Un fort stress thermique en fin de gestation réduit l'appétit de la brebis et peut freiner la croissance du fœtus.
• Le sexe. Les mâles naissent souvent un peu plus lourds que les femelles.

À l'inverse, un agneau très gros dans une petite brebis augmente le risque d'agnelage difficile. Le but n'est donc pas « le plus lourd possible », mais un poids normal pour la race et la portée.

Gain de poids avant le sevrage

Tant qu'il tète, la croissance de l'agneau dépend d'abord du lait de sa mère, puis de plus en plus de l'aliment qu'il trouve en nourrisseur. Repères courants :

• Simple avec une bonne laitière : environ 250 à 350 g par jour.
• Jumeau : environ 150 à 250 g par jour, car le lait est partagé.
• Agneau au parcours pauvre, sans complément : souvent moins de 150 g par jour.

Une règle simple chez les éleveurs : l'agneau double son poids de naissance vers 2 à 3 semaines, et pèse environ trois fois ce poids ou plus au moment du sevrage.

Tableau : poids de l'agneau par âge et par type de race

Les fourchettes ci-dessous sont indicatives, pour des agneaux en bonne santé, mâles et femelles confondus. Les petites races sont les races rustiques de parcours (beaucoup de moutons sahéliens et de montagne), les races moyennes regroupent la plupart des races locales d'Afrique du Nord et du Golfe, les grandes races sont les grands moutons comme le Ladoum ou les races à viande lourdes.

Pour un agneau de 3 mois, retenez environ 18 à 25 kg dans une race moyenne, les jumeaux dans le bas de la fourchette, les simples bien nourris dans le haut. Un agneau nettement sous la fourchette de sa race mérite un examen : parasites, diarrhée ou mère peu laitière.

Pourquoi les agneaux légers meurent davantage

Le poids de naissance est l'un des meilleurs indicateurs de survie. Un agneau trop léger, par exemple sous environ 2,5 kg dans une race moyenne, cumule les handicaps :

1. Peu de réserves. Il naît avec peu de graisse pour produire de la chaleur et tient moins longtemps sans téter.
2. Il se refroidit vite. Sa surface est grande par rapport à son poids : la nuit froide ou le vent le mettent en hypothermie.
3. Il tète mal. Faible, il se lève lentement et boit moins de colostrum dans les premières heures, donc reçoit moins d'anticorps.
4. Il perd la compétition. Chez les jumeaux et triplés, le plus petit est souvent repoussé de la mamelle.

Que faire : repérez ces agneaux dès la naissance, vérifiez qu'ils ont tété le colostrum, protégez-les du froid et des courants d'air, et complétez au biberon si la mère n'a pas assez de lait. Pour les autres causes de pertes, lisez notre guide pour réduire la mortalité des agneaux.

Comment peser les agneaux correctement

• Le matériel. À la naissance, un peson suspendu avec un sac ou un seau suffit (pensez à retirer le poids du sac). Pour les agneaux plus grands, une balance à bétail est plus sûre et plus rapide.
• La première pesée. Pesez dans les 24 heures après la naissance, après avoir noté si l'agneau est simple, jumeau ou triplé.
• Des intervalles fixes. Ensuite, pesez à âge fixe, par exemple vers 30 jours, 60 jours et au sevrage, ou toutes les 2 à 4 semaines.
• Toujours dans les mêmes conditions. Même heure, de préférence avant le repas, et vérifiez la balance avec un poids connu.
• Comparez à âge égal. Un agneau de 70 jours et un de 95 jours ne se comparent pas. Comparer le poids à un âge fixe (par exemple 60 ou 90 jours) est plus juste pour juger les mères et les béliers.

Enregistrer naissance et sevrage dans Throf

Dans Throf, chaque agneau a sa fiche avec numéro et couleur de boucle, sexe, date de naissance, mère et père. À l'agnelage, vous notez la mise bas (simple, jumeaux ou triplés) et le poids de naissance, puis les pesées suivantes et le stade sevrage. Le rapport des nouveau-nés et le rapport poids et état corporel vous montrent ensuite quels agneaux, quelles mères et quels béliers donnent les meilleurs poids au sevrage. C'est la base pour garder les bonnes brebis et réformer celles qui sèvrent des agneaux légers année après année. Pour la conduite du sevrage lui-même, voyez le sevrage des agneaux et chevreaux.